Cuca explica estratégia ao deixar Hulk no banco e detalha reação do atacante contra o Ceará

Cuca toma decisão ousada com Hulk antes do jogo

Quem ligou a TV esperando ver Hulk entre os 11 iniciais do Atlético-MG contra o Ceará teve uma surpresa: o jogador começou no banco por decisão de Cuca. O treinador explicou que nada aconteceu de última hora. Na verdade, tudo já havia sido conversado um dia antes com o próprio atacante. A ideia era clara: poupar Hulk fisicamente depois de um calendário puxado e contar com sua explosão na segunda metade da partida.

No papo franco de sexta-feira, Cuca não escondeu o motivo. O Atlético vinha de uma maratona de jogos e, diante de um Ceará embalado jogando em casa, preferiu garantir o fôlego extra para o final. Para isso, escalou três zagueiros, num esquema mais cauteloso. Não foi uma ordem tradicional de ataque, e sim uma resposta ao desgaste do elenco após o compromisso do meio de semana.

Claro que Hulk não ficou totalmente satisfeito. Um dos principais nomes do elenco, acostumado a liderar desde o apito inicial, viu a notícia com surpresa. Só que, rapidamente, entendeu a lógica: “importante é ajudar quando entra”, admitiu depois do jogo. E ajudou.

Como a estratégia mudou o jogo do Atlético-MG

Cuca sabia do peso da escolha. Tirar o camisa 7 de campo é sempre arriscado, tanto tecnicamente quanto psicologicamente. Ainda assim, bancou a ideia. E na volta do intervalo, Hulk entrou sem cerimônias. Em poucos minutos, acertou uma bola no travessão e quase ampliou o placar.

O Atlético já estava na frente, administrando o ritmo do Ceará, que tentava se impor no Castelão. Com Hulk em campo, os contra-ataques ficaram mais ameaçadores e a defesa segurou pressão até o fim. O 1 a 0 serviu para manter a invencibilidade e reforçar a convicção de Cuca na estratégia diferenciada.

Nas entrevistas, o treinador fez questão de destacar que o banco não era punição nem preferência por outro atacante. Foi, segundo ele, um cálculo simples envolvendo o desgaste físico do elenco, a força do adversário jogando em casa e o intervalo curto entre jogos. Ele destacou que não escolheu ninguém acima do grupo, e sim o melhor plano para buscar o resultado.

Atlético-MG agora chega a sete partidas sem derrota no Brasileirão, mostrando que decisões fora do padrão também podem render frutos — desde que todos estejam na mesma página. E há quem diga que, com Hulk descansado, o time ganhou gás na hora que mais precisava.