Pacers batem Thunder por 116-107 e assumem liderança nas finais da NBA

Pacers se impõem em casa e viram série com atuação coletiva

Não faltou energia em Indianápolis na noite histórica em que o Indiana Pacers retornou a uma final de NBA após um hiato de 25 anos. O Gainbridge Fieldhouse pulsava com a torcida e teve motivos de sobra para comemorar: vitória por 116-107 diante do Oklahoma City Thunder e a vantagem de 2-1 na série mais importante da temporada.

Bennedict Mathurin foi o nome do jogo, mostrando frieza e precisão: anotou 27 pontos com aproveitamento impressionante, convertendo 9 dos 12 arremessos tentados, incluindo duas bolas de três seguidas que incendiaram as arquibancadas. Só que o resultado não veio apenas da mão quente de Mathurin. O jogo coletivo dos Pacers fez a diferença, especialmente na segunda parcial.

Alex Caruso apareceu com chutes decisivos do perímetro, e T.J. McConnell acelerou o ritmo e soltou passes cirúrgicos, punindo a defesa do Thunder tanto na transição quanto em ataques mais cadenciados. Foi esse equilíbrio ofensivo e a diversidade de opções que garantiram ao Indiana vantagem confortável no placar nos momentos de pressão.

Thunder depende de talentos individuais, mas esbarra em eficiência dos Pacers

O Oklahoma City Thunder entrou em quadra sabendo que precisava segurar o ímpeto dos donos da casa. Jalen Williams correspondeu ao desafio: foi o cestinha da equipe com 26 pontos e ainda manteve bom aproveitamento (9-18 nos arremessos). Só que bateu de frente com um adversário que não cedeu espaço em quadra.

Shai Gilgeous-Alexander, sempre decisivo, tentou organizar as jogadas, enquanto Josh Hartenstein foi presença ativa nas duas tábuas, mas a defesa do Thunder não achou soluções para conter o giro ofensivo do Pacers. O maior problema esteve mesmo em acompanhar o volume de jogo dos mandantes: Indiana só cresceu e conseguiu brecar qualquer reação dos visitantes nos minutos finais.

A partida teve seus momentos críticos — principalmente no segundo quarto, quando o Indiana Pacers disparou no marcador e deixou claro que a volta para casa poderia ser o capítulo da virada na série. Restou ao Thunder digerir a derrota e estudar alternativas para tentar devolver a pressão nas próximas partidas que prometem ainda mais tensão e emoção nas finais da NBA.